Las victorias de este sábado de Manchester City (2º) y Arsenal (3º) ante West Brom (13º) y Newcastle (12º), respectivamente, perpetúa la lucha entre ambos equipos por la segunda plaza de la Premier League, por detrás del Chelsea, éste con dos partidos menos.

En el primer encuentro del día el Manchester City venció (3-0) al West Bromwich, con uno menos desde el minuto 2, y mantiene la esperanza de luchar por el título ante los Blues, que juegan el domingo (16h00 GMT) ante el Hull City (15º).

En plena crisis tras su pobre imagen en la eliminación el pasado miércoles de los octavos de final de Champions League ante FC Barcelona y la derrota en liga ante Burnley, el City vuelve a situarse a tres puntos del Chelsea, aunque los londinenses con dos partidos menos.

El conjunto entrenado por el chileno Manuel Pellegrini, que cumplía su partido número 100 con el club inglés, se benefició de la expulsión en el minuto dos de partido del defensa norirlandés del West Brom Gareth McAuley.

El partido perdió toda emoción y solo fue cuestión de tiempo que los Citizens se adelantaran en el marcador. El delantero marfileño Wilfred Bony (27) anotó su primer gol desde su llegada en enero, el mediocentro Fernando (40) y el enganche español David Silva (77) cerraron un encuentro plácido para los de Manchester.

La expulsión, a los 89 segundos, se debió a un error del árbitro que se confundió de jugador. Esto, junto al segundo gol de Fernando, precedido de falta, enfurecieron al manager del West Brom, Tony Pulis.

"Cómo expulsa al hombre equivocado, es increíble para mí", comentó Pulis. "El segundo gol no debería haber subido al marcador. Fernando da una patada en la cara a Berahino antes de anotar, este gol mató el partido.

El órgano responsable de los arbitrajes en la Premier League admitió en un comunicado que "el árbitro (Naeil Swarbrick) confirmó que la infracción fue cometida por otro jugador" y "ha pedido disculpas por su error" al expulsar al jugador equivocado.

Pellegrini admitió una "cómoda victoria" por la inferioridad del rival y no quiso hacer previsiones de lo que pueda ocurrir: "Nos quedan ocho partidos. Podemos ganarlos todos, pero si el Chelsea no pierde no podremos ser campeones. Lo que cuenta es no pensar en los demás, sino en nosotros, en mejorar y en ganar cada partido".

- Giroud y Kane, protagonistas -

En el segundo turno del día, el Arsenal se impuso por 2-1 al Newcastle gracias a un doblete del delantero francés Olivier Giroud, que permite a los Gunners mantenerse a un punto del Manchester City.

El conjunto londinense, eliminado en octavos de la Liga de Campeones por el Mónaco, se aprovechó de cinco minutos fantásticos de Giroud (24, 28).

El exdelantero del Montpellier, convocado de nuevo con Francia tras el Mundial de Brasil, sigue en estado de gracia jugando de visitante y acumula 10 tantos en los últimos 12 encuentros fuera de casa.

Pese a irse con una cómoda ventaja al descanso, el conjunto de Arsene Wenger sufrió en la segunda parte tras el gol del centrocampista francés Moussa Sissoko (48).

Finalmente, el Arsenal pudo alzarse con su sexta victoria consecutiva. Si continúa con esta buena racha, el conjunto del norte de Londres, que ganó 14 de sus últimos 17 partidos, puede soñar con el título en mayo.

Pero Wenger se mostró realista tras el partido: "lo único que podemos hacer es ganar partidos y acabar en el Top 4", sinónimo de clasificación para la próxima Champions.

El otro gran protagonista del día, fue el delantero inglés del Tottenham Harry Kane (6, 13, 64 de penal), que con su triplete en la victoria ante el Leicester (4-3), alcanza la primera posición de la tabla de goleadores en la Premier con 19 tantos.

Kane, de 21 años, fue convocado esta semana por primera vez para formar parte del seleccionado inglés.

"Tener a un delantero que anota tres goles siempre es genial", declaró entusiasmado el técnico argentino de los Spurs, Mauricio Pochettino. "Estoy feliz por él y por el equipo. Hay que seguir hacia delante".

En el resto de encuentros del sábado, el Crystal Palace (11º) venció al Stoke (9º), el Southampton (6º) al Burnley (18º), el Swansea (8º) al Aston Villa (16º) y el West Ham (9º) al Sunderland (17º).

El domingo (13h30 GMT) se disputará el clásico del fútbol inglés entre Liverpool (5º) y Manchester United (4º).

-- Resultados de los partidos de la 30ª jornada de la Premier League:

- Sábado:

Manchester City - West Bromwich 3 - 0

Stoke City - Crystal Palace 1 - 2

Aston Villa - Swansea City 0 - 1

Newcastle - Arsenal 1 - 2

Southampton - Burnley 2 - 0

Tottenham - Leicester 4 - 3

West Ham - Sunderland 1 - 0

- Domingo:

(13h30 GMT) Liverpool - Manchester United

(16h00 GMT) Hull City - Chelsea

Queens Park Rangers - Everton

Clasificación: